Il existe des courses, et il existe l’UTMB. L’Ultra-Trail du Mont-Blanc est un pèlerinage annuel pour la communauté mondiale du trail, un tour complet du toit de l’Europe occidentale qui fait converger vers Chamonix les plus grands athlètes de la planète et des milliers de passionnés. Quatre-vingt-dix pays, trois frontières, plus de 170 kilomètres et près de 10 000 mètres de dénivelé : les chiffres donnent le vertige avant même le coup de pistolet. L’édition 2026, programmée du 24 au 30 août 2026, s’annonce électrique avec le retour confirmé de Kilian Jornet, la présence du tenant du titre Tom Evans et une Courtney Dauwalter en quête d’un quatrième sacre. Dans ce guide : programme, favoris, qualification et clés de préparation.
Dates et format de l’UTMB 2026
La 22e édition se tiendra durant la dernière semaine d’août à Chamonix. Huit courses se succèdent sur six jours, réunissant près de 10 000 coureurs et des centaines de milliers de spectateurs.
Le programme complet des courses
- UTMB — 174 km / 9 900 m D+ : l’épreuve reine, tour intégral du massif en trois pays. Départ jeudi 28 août en fin d’après-midi depuis Chamonix.
- TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) — 148 km / 9 300 m D+ : le parcours le plus sauvage et le plus technique de la semaine.
- CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) — 101 km / 6 050 m D+ : la « petite soeur » de l’UTMB, tremplin vers la grande boucle.
- OCC (Orsières-Champex-Chamonix) — 57 km / 3 500 m D+ : format rapide et spectaculaire, où les spécialistes de montagne font la différence.
- MCC, ETC, YCC — formats plus courts ou dédiés (bénévoles, découverte à Courmayeur, jeunes 16-22 ans).
- PTL (Petite Trotte à Léon) — environ 300 km / 25 000 m D+ par équipe de trois, en semi-autonomie, sans classement. L’aventure à l’état pur.
Les départs s’échelonnent du lundi au vendredi, avec le grand rendez-vous de l’UTMB jeudi 28 août ; arrivée des vainqueurs dans la nuit, fermeture de la ligne dimanche matin.
Parcours de l’UTMB : 174 km autour du Mont-Blanc
Le tracé historique part de la place du Triangle de l’Amitié à Chamonix pour rejoindre Les Houches, Saint-Gervais, puis Les Contamines-Montjoie, premier grand ravitaillement. Commence alors la longue ascension vers le Col du Bonhomme puis les Chapieux, avant d’attaquer le redoutable Col de la Seigne (2 516 m), porte d’entrée de l’Italie.
La descente sur Courmayeur, à mi-parcours, marque un premier basculement mental. Les coureurs grimpent ensuite vers Bertone, Bonatti, puis franchissent le Grand Col Ferret (2 537 m), point culminant de l’épreuve et frontière avec la Suisse. Le terrain devient plus roulant entre La Fouly et Champex-Lac, piège classique où beaucoup paient trop cher la relance.
La dernière portion est légendaire. Après Trient et Vallorcine, la montée finale vers la Tête aux Vents (vers le 155e km) se dresse comme un mur de rochers et de marches géantes. La Flégère offre un dernier ravitaillement avant la descente plongeante sur Chamonix et la remontée triomphale de l’avenue Michel-Croz. Pour beaucoup, ces deux derniers kilomètres valent à eux seuls les années d’attente.
Favoris hommes 2026
L’édition 2026 s’annonce historique côté masculin, avec une affiche qu’on n’avait pas vue depuis plusieurs saisons.
- Kilian Jornet — Le Catalan a officialisé son retour sur la grande boucle. Quadruple vainqueur, il reste la référence absolue du parcours, même si ses choix récents l’avaient éloigné de Chamonix. Sa présence suffit à changer la donne tactique de tout le peloton.
- Tom Evans — Le tenant du titre 2025 sera bien au départ pour défendre sa couronne. Gestion parfaite, connaissance fine du tracé et pointe de vitesse : le Britannique coche toutes les cases.
- Jim Walmsley — Sa participation reste incertaine. Après avoir évoqué un retour sur la Western States, l’Américain garde une option sur l’UTMB sans confirmation ferme à ce jour.
- Mathieu Blanchard — Le Français, dauphin en 2022, reste un candidat sérieux pour le podium, porté par une forme ascendante.
- Ben Dhiman et la nouvelle vague — L’Américain a confirmé sa participation ; côté français, Bouillard et Detienne visent un top 10.
Les pronostics restent par nature fragiles sur 170 km : une ampoule, un coup de chaud au Col Ferret ou une erreur nutritionnelle suffisent à renverser la course.
Favorites femmes 2026
Chez les femmes, l’absence annoncée de Katie Schide — double vainqueure et recordwoman du parcours — redistribue totalement les cartes. La championne américaine n’a pas pris son dossard à Chamonix cette année et affrontera Courtney Dauwalter à la Hardrock 100 en juillet.
- Courtney Dauwalter — Triple lauréate de l’UTMB, l’Américaine fait figure de favorite naturelle en l’absence de Schide. Son mental hors normes et son expérience en font une candidate évidente pour un quatrième sacre historique.
- Ruth Croft — La Néo-Zélandaise, deuxième en 2024 et vainqueure 2025 aux côtés de Tom Evans, revient avec la confiance d’une athlète désormais rodée à la distance et au parcours.
- Katharina Hartmuth et Camille Bruyas — la Suisse-Allemande et la Française comptent parmi les meilleures outsiders, capables de podium.
- Abby Hall — vainqueure de la Western States 2025, l’Américaine débarque avec un CV offensif.
Comment se qualifier : Running Stones et UTMB Index
Les points ITRA ont laissé place aux Running Stones, tickets de loterie acquis en finissant une épreuve UTMB World Series : 1 pierre pour un 20 km, 2 pour un 50 km, 3 pour un 100 km, 4 pour un 100 miles. Les Majors du circuit doublent la récompense. Il faut au moins une pierre dans les 24 derniers mois et un UTMB Index valide en 100 miles pour candidater au tirage.
Le calendrier 2026 a suivi son rythme habituel : pré-inscriptions du 8 au 19 janvier, tirage au sort le 22 janvier, paiement avant le 4 février. Les recalés peuvent viser les dossards solidaires ou préparer 2027.
Préparation physique et mentale
Terminer l’UTMB demande un cycle de préparation spécifique d’au moins six mois, idéalement neuf à douze pour un premier passage sur la distance. Les fondamentaux :
- Volume hebdomadaire : 80 à 130 km par semaine lors des pics, avec des blocs de dénivelé massifs (5 000 à 8 000 m D+/semaine) pour habituer les quadriceps à la descente. Retrouvez nos plans sur la catégorie entraînement.
- Sorties longues enchaînées : des week-ends en « double ration » (ex. 4 h + 6 h) reproduisent mieux l’usure d’un ultra qu’une sortie unique de 8 h.
- Travail nocturne : deux à trois sorties de 4 à 8 h de nuit, frontale sur la tête, pour apprivoiser vigilance et gestion du sommeil.
- Nutrition testée et retestée : 60 à 90 g de glucides par heure, alternance solide/liquide, stratégie de sel et de protéines en fin de course. Rien ne s’improvise à Courmayeur.
- Mental : visualisation des points durs (Col Ferret de nuit, descente sur Vallorcine au petit matin, Tête aux Vents), plan B en cas de coup de moins bien, découpage de la course en « mini-courses » entre ravitaillements.
Matériel obligatoire : la liste à ne pas négliger
Le matériel obligatoire fait partie intégrante de l’épreuve. Un contrôle au départ et des contrôles inopinés en course peuvent mener à la disqualification. Parmi les pièces maîtresses :
- Sac à dos de 8 à 15 L, marqué au retrait du dossard et non échangeable.
- Veste imperméable à capuche en membrane respirante, coutures étanches, minimum 20 000 Schmerber et indice RET inférieur à 13 recommandé.
- Surpantalon imperméable, sous-couche manches longues de rechange, bonnet et gants chauds.
- Deux frontales opérationnelles avec piles de rechange : deux nuits possibles pour les coureurs en fin de peloton.
- Réserve d’eau de 1 L minimum, deux gobelets ou flasques souples, téléphone portable chargé avec numéros d’urgence, sifflet, couverture de survie de 1,4 x 2 m minimum.
- Bandage auto-adhésif, réserve alimentaire, carte du parcours et gobelet personnel (bar à gobelet interdit).
Conseil pratique : tout lister la veille, peser l’ensemble (8 à 10 kg prêt à partir, hydratation comprise) et préparer un sac « Courmayeur » pour changer complètement à mi-course.
FAQ
Quand a lieu l’UTMB 2026 ?
Du lundi 24 au dimanche 30 août 2026 à Chamonix. Départ de l’UTMB (170 km) le jeudi 28 août en fin d’après-midi.
Quelle est la distance exacte de l’UTMB ?
Environ 174 km pour 9 900 m de dénivelé positif, à travers la France, l’Italie et la Suisse.
Faut-il obligatoirement passer par la loterie ?
Oui, sauf pour les dossards élites attribués sur index ou les dossards solidaires vendus aux enchères par les partenaires.
Quelle est la météo typique fin août à Chamonix ?
Très variable : de 25 °C en vallée à -5 °C et neige sur les cols en altitude. Pluie, orage et vent sont fréquents. Le matériel imperméable n’est jamais optionnel.
Quel temps pour terminer l’UTMB ?
Entre 19 h (vainqueurs) et 46 h 30 (barrière horaire). La majorité des finishers bouclent entre 35 et 44 heures.
Conclusion
L’UTMB 2026 cristallise tout ce que le trail mondial fait de plus intense : un parcours à la beauté implacable, une affiche sportive exceptionnelle entre le retour de Kilian Jornet, la défense de Tom Evans et la quête d’un quatrième titre pour Courtney Dauwalter, un système de qualification exigeant qui entretient la flamme des aspirants, et une ferveur populaire inégalée. Que vous visiez la ligne de départ l’année prochaine, que vous préfériez vivre l’événement depuis les ravitaillements, ou que vous suiviez simplement la course depuis votre canapé pendant deux nuits blanches, l’UTMB est un rendez-vous incontournable. La montagne, elle, n’attend personne. À vous de vous préparer à sa hauteur.
